人類的危機:集體IQ衰退
文/摘自《低IQ時代》,商周出版
某天,本書的責任編輯來找我,對我提出下面的問題:
「大前先生以前偶爾還會認為日本的個人或是小集團的能力還不錯,但是寫書的時候卻強調,一旦集團的規模變大了,能力水準就降至世界最低。我也認同你的看法,但是這幾年看到國內發生的各種現象,讓我不禁對個人及小集團的能力也產生了懷疑。到底什麼才是真實的狀況?」
讓這位編輯抱持疑問的現象,到底包括了哪些具體的現象?我將舉例歸納如下:
● 看到電視介紹「吃納豆有助於減重」、「早上吃香蕉可以減肥」,就一股腦跑去搶購的人是不是很蠢?
● 電視之所以會有那麼多「搞笑」、「猜謎」的節目,是不是因為觀眾的程度變低了?
● 就因為「大家都說好感動」這個理由,衝進電影院看話題電影,然後對人云亦云的鏡頭也覺得感動就心滿意足的人是不是很蠢?
● 靠Google搜尋引擎解決所有調查研究的課題,思考能力衰退之後,是不是就成了笨蛋?
● 只閱讀內容簡單的書,是因為日本人的解讀能力倒退了嗎?
● 常聽人抱怨「這種二百五的大學生愈來愈多了」。在「輕鬆式教育」和「少子化大學全入時代」的影響下,我們大學生真的變愚蠢了嗎?
● 根據國際經營開發研究所(IMD)所公布的「國際競爭力排名(2008年)」,日本排名第22。其他各種排名,日本的名次也不理想。是因為閱讀能力衰退了嗎?
以上這些現象,一言以蔽之就是「宛如呆瓜」的事例,或者全都是「極端表示我們智慧衰退」的事實,值得以此為線索,好好思考現代社會。
■全世界「集體IQ」最低的國家
在 Introduction的部分,我已經提到「集體IQ」名詞,而且強調不是個人IQ,而是集體IQ。現在我們所說的網路社會,如果用比較通俗的說法,就近似「集體智慧」(Collective Intelligence)。不過這兩者之間還是有些微差。所以我就先說明「集體IQ」。
這十幾年來,我一直很有邏輯地在分析、研究日本人在泡沬經濟崩潰後的行為模式,並呼籲「日本人的集體IQ變低了」。例如,如果我們認為國家的行為是全體國民智慧水準的呈現,那麼很明顯日本這十幾年來都採取集體IQ很低的行動。因為21世紀的戰勝組絕對是來自集體IQ高的地方,所以我才會一直呼籲這樣子是不行的。
首先,我只希望大家認清楚,集體IQ足以決定國家未來的事實。我這麼說,一定會有人反駁:「只以經濟的繁榮為標準來討論集體IQ妥當嗎?」「經濟的繁榮是判斷集體IQ的基準?所以,只要提升集體IQ,努力追求經濟上的繁榮就可以了,是嗎?」
各位想提出反駁的心情我能夠體會。但是,這是價值觀的問題。日本是先進國家的一份子,要日本把原有的價值觀做一百八十度的轉變,恕我難以認同。判斷的基準固然有很多,但是除了俄羅斯等舊共產圈的國家之外,日本中高年齡者的自殺率,毫無疑問還是居高不下。就算把幸福指數列入計算,也無法改變日本社會體系有問題的事實。
我們來談談為什麼一定要追求經濟的繁榮。簡單來說,是因為在網路普及化的全球經濟世界中,我們害怕「戰勝組」會跨越國境,一步一步奪去「失敗組」的財富,而且讓這種結構愈來愈牢不可破。在現在這個時代,只要「稍微想一想」就會知道要宣布鎖國,也就是宣布「我國不會搶奪任何國家的財富,所以任何國家也不要來搶奪我國的財富」是不可能的。
網路社會只有兩種人,一種是「會的人」,一種是「不會的人」。現在這兩種人之間的差距已經急速拉開,讓我們的社會走向真正的「格差社會」。也就是說,財富會往會的人身上集中,不會的人則繼續失敗下去。最通俗的說法就是,富者愈富,窮者愈窮。
■現代人的解讀能力真的退步了嗎?
首先,我們先從身旁的事情開始思考。包括現在正在看本書的你在內,可能大部分的人不是不看書,就是只看簡單、易懂的書。結果,思考能力、解決問題的能力就衰退了。換句話說,就是人變愚蠢了。看看這幾年的暢銷書,清一色都是「內容簡單」、「好像可以馬上派上用場」的書。這是事實,但是,只是這樣還不足以說明我們整體「智慧」的衰退。
這個問題看似很單純,其實既複雜又困難。例如:讓現在的日本大學生看丸山真男(1914-1996)、小林秀雄(1902~1983)的書,就算書本的內容是用日語所寫的,還是會有人說「太難了,完全看不懂。」他們的文章的確有一定的難度,這種情形對以前的大學生來說也是相同的。但是當時的大學生卻如飢似渴的爭著看他們的書。
總之,關於書籍、閱讀這一方面,就某種形式來說,大家現在想看的書,和以前真的是大不相同了。
■暢銷書刻劃的現代人心性
我再舉另外一個最近暢銷書的趨向。最近大家對「腦科學」的關注度,幾乎到了異常的狀況。有關「腦科學」的書,出版的人多,看的人也多。當然,對神祕色彩仍然濃厚的「腦」,懷有科學性的好奇心是可以理解的。但是,從這一點衍生出來、打著「根據腦科學,讓腦筋更好的方法」口號的書籍,為什麼會這麼多?這是不是表示「輕輕鬆鬆」、「讓腦筋變好」是每個人的願望?
仔細看過這些書,我又發現了一個值得大家注意的趨勢。出版社也發行了不少以「日本人變笨了」、「看到了智慧的衰退」為題的書,我也是其中之一。但是,事實上是因為這幾年,我非常擔心日本人「停止思考」、「智慧衰退」的狀況,又研究了許多人對各種事項所做的分析,才決定寫這本書。
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