我在創業中學到的教訓

EMBA雜誌編輯部
德平（Paul Turpin）是美國一家肉品供應商的老闆，在過去十四年的創業經驗中，他學到了，合作創業有如婚姻關係，可能像天堂，也可能像地獄，最終不得不以離婚收場。在合作一開始時，創業者就必須正視，如何擁有一個週全的合夥計劃。
德平（Paul Turpin）是美國一家肉品供應商的老闆，在過去十四年的創業經驗中，他學到了，合作創業有如婚姻關係，可能像天堂，也可能像地獄，最終不得不以離婚收場。在合作一開始時，創業者就必須正視，如何擁有一個週全的合夥計劃。

德平日前於美國「商業週刊」指出，從他第一次合作創業的失敗經驗中，他學到了兩個教訓。一九八九年，他和一名女性肉品供應商，共同創立了公司。二年後雙方關係出現問題，最後對簿公堂，結束這段合夥關係。

在這個像地獄的合夥關係中，德平學到的第一個教訓是，職銜不只是名稱，還具有實質的重要性。創業開始時，德平只在乎如何創立一家好公司，並不在乎自己的職銜，結果女性合夥人成為公司的總裁兼營運長，而他是沒有任何正式職銜的合夥人。後來打官司時，擁有重要職銜的女性合夥人，比起沒有職銜的他，佔有許多優勢。

德平學到的第二個教訓是，口頭承諾應該化為正式的書面文件。當初他與女性合夥人，口頭約定雙方各持份一半，但是沒有正式的書面文件證明，對於如果合作關係結束，應該如何處理公司，也沒有書面寫明清楚。在關係沒有問題時，口頭承諾似乎都沒問題，書面文件反而顯得過於正式，甚至缺乏信任感，但是當關係惡化時，口頭承諾卻有很大的問題，不像書面文件清楚且具有效力。

如今，德平與一名大學同學合作經營肉品供應，合夥關係有如天堂，公司的年營收從當初的二百萬美元，成長至一千四百萬美元。經歷上次的失敗合夥關係，德平建構了新的合作關係。他不再選擇各一半的持份，因為他認為，在合作中，雙方難免出現歧見，最終必須有一方握有決定權，才能解決問題，因此雙方同意各持份五五％及四五％。

因為德平持份五五％，是公司的較大股東，因此由他擔任總裁，大學同學擔任副總裁。雖然二人是老朋友，也喜歡握手就算約定，但是雙方同意，將職銜在內的所有合作細節，都化為正式的書面文件。在天晴時為天雨作準備，好讓合作關係長長久久，就算要結束關係，也能好聚好散。