「嚴肅」的教授

「嚴肅」的教授


「診斷偏差」對我們的影響力之大，以致一個看來毫無傷害力的字眼，都能夠改變我們的判斷和想法。現在就讓我們去麻省理工學院的「經濟學七○」課堂上看一看。學生才剛坐定，一位學務人員忽然走進教室告訴大家說，他們的教授今天請假。他們還來不及收拾書包，學務人員就告訴大家，將有一位講師會來代課。這位學務人員向學生說明：「由於『經濟學七○』希望瞭解學生在面對不同講師時的情況，因此，今天會有一位大家之前並不認識的講師來為大家上課。」而且，在這堂課結束後，他們必須針對這位代課老師填寫一份評估表。但為了讓同學對這位神秘的代課老師有一點瞭解，學務人員會先發給每位同學一份講師簡歷。
學生們並不知道，發下來的簡歷其實有兩個版本，一半學生拿到的簡歷內容是：

甲老師是本校經濟與社會系的研究生。他在另一所學校有過三學期的心理學教學經驗。本學期是他第一次教「經濟學七○」這門課。他今年二十六歲，擁有退役軍人資格，已婚。認識他的人形容他是一位親切、認真、嚴格、務實而果斷的人。

另一半學生拿到的簡歷，除了幾個字之外，其他完全相同：

甲老師是本校經濟與社會系的研究生。他在另一所學校有過三學期的心理學教學經驗。本學期是他第一次教「經濟學七○」這門課。他今年二十六歲，擁有退役軍人資格，已婚。認識他的人形容他是一位嚴肅、認真、嚴格、務實而果斷的人。

兩份履歷的差別，只在於「親切」和「嚴肅」這兩個形容詞。記住，所有的學生都以為他們拿到的是完全相同的簡歷。接著，代課老師走進教室，帶領學生討論他們先前讀過的教材內容。
上課結束後，每位同學都收到一張代課老師的評估表。猛一看評估結果，你還以為當天的代課老師是完全不同的兩個人呢。拿到那張描寫這位講師很「親切」的學生，大多非常喜歡這位老師。他們在評估表中形容他「個性好、體貼、不拘泥、和藹可親、容易相處、幽默、具人情味。」然而，另一半學生雖然就坐在同一間教室中，也參與了相同的討論過程，大多數人卻並不欣賞他們的講師。他們認為他：「自我中心、太拘泥形式、不夠和善、不太討喜、急躁、沒幽默感，而且不講情面。」
與整體事實無甚相關的一個簡單的形容詞——「親切」或「嚴肅」，竟然讓學生給同一位老師下了完全不同的價值評斷。和NBA球員的選秀順序一樣，一旦學生讀了代課老師的簡歷，他們就已經決定了對他的看法。
換句話說，單單一個形容詞的力量，就足以改變我們對一個人的看法。也就是說，一項人際關係在還沒開始以前，很可能就已經被破壞了。當有人對我們形容另一個人，不管這個形容有多簡短，它一定會影響我們與那個人的關係。
想想我們有多常讓一些不經意的形容詞，影響了我們對某人的看法。假設你的朋友替你安排了一次約會，對方是他的朋友。約會那天，你和對方在餐廳見了面，上餐之前，你們開始聊天。你隨口問：「這個週末你有什麼計畫？」對方面無表情地回答：「可能就和平常一樣，待在家裡讀黑格爾。」由於你的朋友曾形容這人「聰明、幽默、很有趣」，因此你笑了，心想，你的朋友果然沒說錯，此人果真是個冷面笑匠，正對你的味。就這樣，約會才開始就成功了一半。但如果你的朋友對這人的形容是「聰明、有點嚴肅、但很有趣」呢？這下，你可能認為他的回答是認真的，於是想說「一個人能讀多少黑格爾呀？」你對此人的印象就此蒙上了陰影。一整晚，你可能拚命在想黑格爾1與海德格2的思想內容有哪些差別。然後，你根本還沒吃甜點就決定走人了。

有趣的是，即使沒有任何東西可以為我們提供一個明確的價值標籤，在急於對某些人或事下判斷的情況下，我們甚至會自己動手做診斷標籤。基本上，我們大部分的人都無法長久處於中立狀態，而這就是為什麼我們這麼容易被「診斷偏差」吸引的根本原因。
我們每天都被一大堆資訊轟炸，如果沒有一個篩選資訊的方法，我們根本就動不了。心理學家法藍茲．艾普汀（Franz Epting）專門研究人類如何以自己的經驗來建構「意義」。他曾解釋：「我們以診斷標籤來組織和簡化事情。」但艾普汀也警告：「任何的分類方式，必然都得忽略掉許多資訊，而我們也會一心希望，那些被忽略的資訊真的並不重要。」但這就是問題所在，一旦我們心中有了一個標籤，有些重要的事物還是會因為不符合我們的分類方式而被忽略掉。
艾普汀的意思是，每次我們遇見陌生人的時候，都會戴上一個聽診鏡。例如，當我們在一個場合碰到一個人，在決定是否上前與對方交談前，我們會很快地診斷他或她是個「容易親近的人」或是個「冷淡的人」。
但我們也得為這些「心理捷徑」付出代價。艾普汀解釋說：「貼標籤就和戴眼罩一樣，即使近在眼前的東西，它也會使你完全看不清楚。你只能看到那個標籤。」就因為診斷偏差的緣故，一位NBA球員一旦被貼上「選秀排名低」的標籤，不管他有多麼用心打球，他還是會被認為「不夠好」。一旦一位講師被貼上「嚴肅」的標籤，他的個性、教書能力都不再重要，他的學生就是不會喜歡他。「診斷偏差」會讓我們扭曲、甚至忽略擺在眼前的客觀資訊。