2010年6月21日 星期一

科技紫微網十週年慶專題(3)—獨上高樓,望斷天涯路

科技紫微網十週年慶專題(3)—獨上高樓,望斷天涯路


上文提到,禧達康一成立,就碰到納斯達克大崩盤,長達4年的資訊及網路不景氣迅速降臨。

2009年,馬英九的民調大幅滑落,我在新新聞雜誌發表文章〔艱難的第二年〕中說:

對想創業的人而言,第一年當然精神抖擻,奮發圖強,拼了老命往前衝。

等到第二年,流年運勢一變,心情也隨之改變;咦,奇怪?我當年怎會沒想清楚就創業呢?

本來以為當老闆可以自由自在,結果發現老闆是不能辭職的;本來以為當老闆可以賺很多錢,結果發現當老闆要先投入很多錢;本來以為…原來的優點全部變成缺點,許多創業者在第二年決定停損,關門大吉,原因不在方向不對,而是失去信心。

總統有四年任期保障真是好事,因為在致命的第二年,優勢變成劣勢時,雖然會有領導危機,但不會有倒台危機,還有調整的時間。而創業家在第二年,能不能繼續咬牙堅持,就成為創業成功與失敗的分水嶺。

我把這個現象稱為“艱難的第二年”,任何意氣風發的創業者,都必然會遭受命運曲線的迎頭痛擊,但只要他能渡的過,接下去,康莊大道就會出現。

這段話說的雖是馬英九,其實是我自己9年前的寫照。

別以為命理資料庫很容易設計,網路命理是人工智慧的專家系統,專家系統的設計有句名言:data in, data out; garbage in, garbage out!

輸入什麼資料,就出來什麼資料。如果輸進去的是垃圾,出來的就是垃圾!

各位別看全世界命理網站很多,百分之九十九的命理網站沒有命理資料庫,只是命理師的宣傳媒介而已。

剩下的百分之一呢?

garbage in, garbage out! 

十年前剛開始,由於缺少客觀數據,我們定義自己還只是在試誤(try-error)階段,還在研發命理資料。希望透過網路的力量,收集大量樣本,至少要研發三年,才可能會有可用的資料庫出現。

注意,是”可用”唷,還不代表成熟;換句話說,三年投資,還可能只是進入試運行(Beta-test)而已,不代表可以立即轉化成利潤。這就是研發的必要之惡,投資一堆人力物力,還不一定有結果。

當年網路正熱,每家網站都在圈地,股東鼓勵燒錢搶市佔率時,是可接受的投資風險;但網路一泡沬化,立即壓力就是要實現利潤,燒錢成為罪惡,大勢已變,計劃全部趕不上變化,做為公司CEO,該如何抉擇?

2008年,我出版〔別讓算命毀了你!〕,在自序中我描述當時的心境:

2000年創立科技紫微網時,如何定位成為我最頭痛的事。

企業的使命是替股東賺錢,但是,我明知傳統宿命論的算命理論是錯的,算命師多半以怪力亂神的神秘包裝,或負面恐嚇的誇大宣傳在詐財,我如果也因循這種方式,雖然很容易賺錢,但最後必然會被視為神棍而被唾棄。短期來看是賺,長期來看一定是虧。

而如果我堅持自己的使命與願景,要做一個突破傳統的大師,把傳統下九流的命理迷信拉高到科學與學術的層次,我就必須忍受長期的寂寞與誤解,訕笑與謾罵,包括企業虧損與員工士氣的低迷。短期看來是虧,長期來看,還不一定賺。

套句股市術語來說,前者是短多長空,而後者是短空,但卻不一定長多。

對一個創業者而言,該怎麼定位?該怎麼抉擇?

我常說,一個好的算命師必須像宗教家一樣,如果不是具備悲天憫人,與人為善的胸懷,則命理詐財和宗教詐財的本質是一樣的,都在利用別人的不幸賺錢。

但創辦企業不是開善堂,不能只講救人,而讓自己滅頂。因為,企業家首先必須對股東負責,然後才能對客戶與員工負責,這是等邊三角形的關係,互為因果。就像三足鼎立,如果只偏重任一足,都會產生失衡,讓企業無法運作,即使企業家有再多理想,也是枉然。

我很幸運,當時剛好看到華盛頓郵報發行人凱瑟琳葛蘭姆的自傳,讓我堅定信念。

她說,華盛頓郵報是她父親買下來的,她父親年輕時是成功金融家,壯年之後選擇新聞業作為人生規劃。

他對報紙事業的看法是:作為企業,它必須賺錢;但媒體又不同於一般企業,它必須盡到社會責任。

這句話解決了我對網站在賺錢與社會責任之間的選擇問題,那就是:要同時做到(both),而不是以其中一個理由來作為另一個理由的藉口。

所以,我必須同時做到,才是一個真正的企業家(Entrepreneur)。

而如果暫時無法兩者兼顧,我就必須先盡到社會責任,這是企業的良心問題,也是誠信問題(Integrity),只有誠信,才能走到最後,否則,命理網站必然就像在沙灘中堆城堡,由於底部空虛,堆的越高,就會垮的越快。

這些話,說來容易做來難,我要顧及誠信,盡到社會責任,首先立即要面對的,是股東的質疑,員工的質疑,客戶的質疑,以及,我對自己信念的質疑。

每個月的鉅額虧損,讓我無法停下腳步,必須找出方法來穩住軍心。

拔劍四顧心茫然,舉目四望,看不出任何轉機,沒有任何人理解我在做什麼,公司倒閉,似乎只是遲與早的問題。

外在世界仍然熙來攘往,內心的孤獨,才是扼殺動力往前進的最大殺手。

我每日不是三省,是三十省吾身,隨時都在問我自己:我錯了嗎?我錯了嗎?我錯了嗎?

但就在這時,身處生命的幽谷,改變我命運的機會開始出現,而我也很幸運的,因為研發命理資料庫的關係,讓我終於讀懂命盤,看到這些機會,而且都掌握到了。

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